Plaque Brigadier général Théodore Roosevelt JR

Theodore Roosevelt Jr., vétéran de la Première Guerre mondiale, dut déployer toute sa force de persuasion pour obtenir l’autorisation de participer au Débarquement de Normandie. À 56 ans, souffrant d’arthrite et s’aidant d’une canne pour marcher, il était considéré par certains comme trop âgé et trop fragile pour être en première ligne. Pourtant, déterminé à accompagner ses hommes sur le terrain, il insista avec acharnement auprès de son supérieur, le Major General Raymond Barton. Face à cette ténacité et sous la menace de voir Roosevelt solliciter l’intervention directe de son cousin, le président Franklin Delano Roosevelt, Barton finit par céder à sa demande. Le 6 juin 1944, dès la première vague d’assaut sur Utah Beach, Theodore Roosevelt Jr. débarque aux côtés de ses troupes. Constatant que l’assaut a eu lieu à un endroit différent de celui prévu, il prend l’initiative de réorganiser les forces sur place, donnant l’ordre légendaire : "Nous allons commencer la guerre ici !" Grâce à son sang-froid et son leadership exceptionnel, l’opération sur Utah Beach est un succès avec peu de pertes humaines. Après la prise de Cherbourg, la 4ᵉ Division d’Infanterie poursuit son avancée vers l’intérieur des terres et établit son poste de commandement à Méautis, près de Carentan. Le 12 juillet 1944, alors qu’il vient tout juste d’être promu Major Général et nommé à la tête de la 90ᵉ Division d’Infanterie, Roosevelt Jr. est victime d’un infarctus. Il s’éteint vers 23h50, quelques semaines après avoir marqué l’Histoire sur les plages normandes. D’abord inhumé dans le cimetière provisoire de Sainte-Mère-Église, il repose aujourd’hui aux côtés de son frère Quentin Roosevelt au cimetière américain de Colleville-sur-Mer, surplombant les plages du Débarquement. En reconnaissance de son courage exceptionnel et de son rôle déterminant dans la bataille de Normandie, Franklin Delano Roosevelt lui décerne à titre posthume la Medal of Honor, la plus haute distinction militaire américaine. Son engagement, son héroïsme et son dévouement envers ses hommes font de Theodore Roosevelt Jr. une figure emblématique du 6 juin 1944 et un héros intemporel du Débarquement allié. La plaque dédiée au Brigadier Général Théodore Roosevelt JR se situe sur le monument au mort du cimetière, à ces coordonnés : 49.27978563545139, -1.3013329967297096