Monument du 507e PIR

En hommage aux parachutistes du 507è Régiment d’Infanterie Parachutée de la 82è Division Aéroportée. Dans la nuit du 5 au 6 juin, les hommes du 507ème PIR sont parachutés en Normandie dans le cadre de l’opération Overlord. Leur mission : sauter sur la Drop Zone T, située à l’ouest de Gourbesville, afin d’y établir une ligne défensive cruciale entre les marais et la rivière Merderet, afin d’empêcher toute contre-attaque allemande venue de l’Ouest. Mais la mission tourne au chaos. Les fortes défenses antiaériennes allemandes (FLAK) et les couvertures nuageuses provoquent une dispersion massive des avions de transport. Les parachutistes sont largués bien loin de leur objectif initial, parfois isolés, au plein cœur des lignes ennemies. Le Colonel George Van Millet Jr. Commandant du 507è PIR, se retrouve ainsi avec un petit groupe d’hommes au nord-ouest d’Amfreville, totalement coupé de son unité. Après plusieurs jours d’errance et de combats sporadiques, il est fait prisonnier le jeudi 8 juin par les forces allemandes. Afin de perpétuer la mémoire de ces combats, un parc mémoriel a été aménagé en 2002 sur le site. Il comprend un monument principal représentant un parachutiste en tenue de combat, ainsi que deux piliers retraçant en détail l’histoire du régiment et les combats menés autour d’Amfreville et Gourbesville. Parmi les nombreux soldats tombés au combat figure le Private Joe Gandara, de la D Company. Le 9 juin 1944, près d’Amfreville, il se distingue par une action héroïque en neutralisant à lui seul plusieurs positions ennemies avant de tomber sous le feu. Son acte de bravoure est longtemps resté méconnu. Dans une démarche de reconnaissance et de réhabilitation, l’armée américaine entame au début des années 2000 une réévaluation des décorations attribuées aux soldats issus de minorités. En 2014, la nièce de Joe Gandara, d’origine mexicaine, reçoit en son nom le Medal of Honor, la plus haute distinction militaire américaine à titre posthume. Vous pouvez retrouver ce parc mémorial aux coordonnées suivantes : 49.40565779097961, -1.3865997595946942